Tudo estava preparado para este grande sacrifício; nada tão lúgubre jamais fora visto; nada se encontrava em lugar algum além de vestes negras e rostos pálidos e horrorizados. Quatrocentas donzelas da mais alta patente, vestidas com longos mantos brancos e coroadas com ciprestes, acompanhavam a Princesa, que era carregada em uma liteira aberta de veludo negro, para que todos pudessem contemplar esta obra-prima de beleza. Seus cabelos, presos com crepe, caíam sobre os ombros, e ela usava uma coroa de jasmim, misturada com alguns malmequeres. A dor do Rei e da Rainha, que a seguiam, tomados por profunda tristeza, parecia ser a única coisa que a comovia. O gigante, armado da cabeça aos pés, marchava ao lado da liteira e olhava com olhos famintos para a Princesa, como se antecipasse sua parte dela quando ela fosse devorada; o ar ressoava com suspiros e soluços, e a estrada estava inundada com as lágrimas dos espectadores. “Acho que não”, respondeu o Sr. Whitney, “mas a incerteza impedia muitos irrigadores em potencial de dedicar seu tempo ou energia ao trabalho. Agora, porém, até o México está decidido a concluir a grande barragem, pois ela irrigará grande parte de suas terras, que antes eram desérticas. Além disso, não lhes custará nada, e isso sempre atrai as pessoas — inclusive os mexicanos!”!

'Meus filhos', disse ela, 'não tentarei persuadi-los de que a existência de tais espíritos é impossível. Quem dirá que alguma coisa é impossível para Deus? Sabemos que ele nos criou, que somos espíritos encarnados; portanto, ele pode criar espíritos incorpóreos. Se não podemos entender como tais espíritos existem, devemos considerar os poderes limitados de nossas mentes e que não podemos compreender muitas coisas que são indiscutivelmente verdadeiras. Ninguém sabe ainda por que a agulha magnética aponta para o norte; no entanto, vocês, que nunca viram um ímã, não hesitem em acreditar que ele tem essa tendência, porque vocês têm plena certeza disso, tanto em livros quanto em conversas. Já que, portanto, temos certeza de que nada é impossível para Deus e que tais seres podem existir, embora não possamos dizer como, devemos considerar por quais evidências sua existência é sustentada. Não digo que espíritos tenham aparecido; mas se várias pessoas discretas e imparciais me assegurassem que viram um, eu não seria orgulhoso ou ousado o suficiente para responder: 'é impossível'. Não deixem, contudo, que tais considerações perturbem suas mentes. Eu disse isso porque não queria me impor aos seus entendimentos; agora cabe a vocês exercitar a razão e preservar a confiança inabalável da virtude. Tais espíritos, se de fato já foram vistos, só podem ter aparecido com a permissão expressa de Deus e para propósitos muito singulares; estejam certos de que não há seres que ajam sem que Ele os veja; e que, portanto, não há ninguém de quem a inocência possa sofrer dano. “H'm—eles não estão machucados, esses dois.”

O Abade sentiu toda a força dessa repreensão; mas, desdenhando parecer sensível a ela, conteve seu ressentimento. Com seu orgulho ferido assim exasperado, e todas as paixões malignas de sua natureza assim postas em ação, foi impelido àquela cruel rendição que nunca antes havia pretendido seriamente. A ofensa que Madame de Menon involuntariamente fizera ao seu espírito altivo o impeliu a retaliar com punição. Ele, portanto, se dera ao luxo de despertar um terror que jamais pretendera confirmar, e resolveu ser novamente solicitado para a proteção que já havia determinado conceder. Mas essa repreensão a Júlia o tocou onde ele mais tinha consciência de sua falta; e o triunfo temporário que ele imaginava que isso lhe proporcionaria incendiou seu ressentimento. Ele refletiu em sua cadeira, em uma atitude fixa. — Ela viu em seu semblante o funcionamento profundo de sua mente — ela remoeu o destino que a preparava e ficou em trêmula ansiedade para receber sua sentença. O Abade considerou cada circunstância agravante da ameaça do marquês e cada frase do discurso de Júlia; e sua mente experimentou que o vício não é apenas inconsistente com a virtude, mas consigo mesmo — pois, para satisfazer sua malignidade, ele agora descobria que seria necessário sacrificar seu orgulho — visto que seria impossível punir o objeto da primeira sem negar a si mesmo a gratificação da segunda. Essa reflexão suspendeu sua mente em um estado de tortura, e ele permaneceu envolto em um silêncio sombrio. Tantos dias se passaram, durante os quais o único desejo de Bob fora descarregar seus problemas em seu chefe, que ele não ficou nem um pouco constrangido ao se dar conta de que precisava contar sua história diante de tantas testemunhas. Começou e, até chegar ao episódio da tentativa de Miguel de explodir a represa, falou com firmeza e clareza. Nesse ponto, porém, quando foi necessário contar sua participação na aventura, começou a gaguejar e hesitar. Pena no Vento interrompeu para ajudá-lo e, em suas frases curtas e entrecortadas, descreveu vividamente para os ouvintes o ato corajoso que havia sido realizado para salvar a represa. —“pois certamente iremos nos afogar”, continuou Tellef.